孩子的「吃飯問題」經常是最令家長煩惱的事。
鼻過敏 會影響食慾
單憑「食慾不振」這樣的主訴並不能診斷為「厭食症」，首先必須排除小朋友是否患有感冒或其他內科疾病。有些小朋友其實是患有過敏性鼻炎的毛病，因為長時間鼻塞而用嘴巴呼吸，因此吞下大量的空氣，造成肚子脹氣，連帶影響食慾。
一般來說，厭食是指小朋友較長時期的食慾不振或是食量減少，甚至是討厭進食的一種脾胃病症，是目前小朋友常見的病症之一，常見於1～6歲兒童。對於小兒厭食症的判斷，應注意以下幾點：
1.食慾減退，厭食症狀持續2個月以上，食量明顯減少。
2.排除其他疾病如慢性腹瀉、肝炎、腎炎等慢性疾病引起的食慾低下。
3.與積滯、夏天氣候炎熱食慾不振、消化不良等症狀加以區別。
小兒厭食 體質分3型
中醫認為脾主運化、胃主受納，脾胃功能失調就會影響水榖的受納和運化，而造成厭食。常見的小兒厭食可分為三種類型：
1.臉色暗淡、身體瘦弱型
這種孩子通常臉色較無光彩、形體偏瘦，舌苔白，不愛吃東西或食而無味，如果多食後有會噁心、嘔吐、脘腹作脹的情形。治法以調脾助運為目標。可使用麥芽、神麴、山楂、砂仁等中藥開胃健脾，再配合枳實、陳皮等幫助理氣健脾，若有脹氣的情形增加萊菔子、木香、香附、厚朴消除脹氣。
2.口乾多飲、皮膚乾燥型
這類孩子通常口乾、喝水多，但不愛吃飯，舌苔多見光紅，舌質偏紅，皮膚乾燥、缺乏潤澤，大便多乾結。治法以養胃育陰為目標，可用白芍、烏梅、沙參、玉竹、天花粉、山藥等，取酸甘化陰之法，清而不滋，養胃生津。
3.精神差、易腹瀉型
這類孩子通常精神較差，面色萎黃，形體瘦弱，除厭食、拒食外，若進食稍多或進較難消化食物，則大便挾有殘渣，或大便不成形，容易出汗，舌質淡，舌苔薄白。治法以健脾益氣為目標，常以參苓白朮散來加減。
減少零食 增進胃口
中醫的藥物調理其實只是治療小朋友厭食的其中一環，良好的飲食習慣才是重點。吃飯時應避免看電視，改聽柔和輕鬆的音樂以增加用餐的情緒，並避免吃過多的零食。小朋友若在用餐以外的時間吃過多零食或偏食，只喜歡速食、冰淇淋、可樂等食物，暴飲暴食，增加腸胃的負擔，正餐就會吃不下，也容易損傷脾胃。此外，適當的運動可以促進胃腸的蠕動、幫助消化，都可以幫助增進小食慾。
小朋友的習慣經常是大人所養成，若家長們可以從自身做起，和小朋友一起共同建立良好的飲食習慣，不但解決了小朋友厭食、偏食的問題，還可藉由吃飯來增進親子間的感情。
排除了疾病的原因，有些孩子吃飯慢吞吞，每餐都超過一個小時；有些挑食的孩子一到學校的午餐時間，更是如臨大敵。經過長期與家長們討論，有幾點心得可以分享。
首先，菜色盡量多樣化。盡量讓菜色有不同的變化，訓練孩子習慣各種不同的菜餚口感、味道，順便教導相關知識。如此既不會讓孩子餓著，又有助於開展食慾。
話說回來，如果不方便準備多樣菜，或孩子連一樣都不吃，那麼可以考慮適度讓孩子挨餓一下。挨餓讓孩子身體不舒服，適時教導孩子不吃東西或挑食的壞處。也可以在孩子吃完飯後量身高、體重，讓孩子產生成就感，進一步享受用餐的快樂。
嚴格控制零食，只吃正餐。養成定期運動的習慣，有助於增進食慾。把吃飯當成遊戲，先吃完的孩子可以得到獎品。跟孩子講故事，把每盤菜的故事講得趣味橫生，甚至把肚子擬人化，讓孩子「幫助」肚子吃到食物。
此外，不論孩子這餐吃多吃少，都予以鼓勵，才能讓孩子願意主動用餐，輕鬆的氣氛也能促進消化、吸收。若孩子有足夠的能力，讓他自己決定飯量；有時候讓孩子DIY，吃自己包的飯糰、水餃、三明治，一方面培養孩子自主、自律的精神，二方面可以增加生活樂趣。
其實，家長大可不必擔心孩子會餓著；很多家長會不自覺地希望孩子吃下超過他所能負荷的飯量，餵食優先選擇高蛋白含量的食物，有助於長肌肉，也可以用適量的綜合維他命，均衡營養。只要讓孩子又吃了雖不飽但不會太快餓的分量，就可以去進行他的學習或遊戲。
畢竟，吃東西維持生命是人的本能，不需學習就可以發展得很好。等孩子長大，通常這個問題就會自然不藥而癒了。
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